Molto utilizzate in cucina per insaporire numerosi piatti, sono sostanze vegetali ricche di essenze aromatiche.
Ecco un elenco delle spezie piu' utilizzate in cucina (nella mia!)
Finocchio Selvatico: si impiegano i semi seccati e setacciati, e' molto ricco di olii essenziali;
in cucina si utilizza come condimento per pesci, carni, salumi, bolliti e anche per alcuni dolci.
Zafferano: per ottenere 1 kg di zafferano ci vogliono circa 70.000 fiori, si ottiene raccogliendo gli stimmi dei fiori; in commercio si trova sia macinato sia in stimmi.
In cucina e' apprezzato per il sapore delicato e per la capacita' di colorare gli alimenti;
viene utilizzato soprattutto in piatti di riso, minestre, verdure e pollo.
Anice: pianta annuale molto conosciuta in Europa; si utilizzano i semi maturi fatti essicare;
ha un profumo dolciastro dovuto alla presenza dell'anetolo.
In cucina si utilizza per la preparazione di dolci, liquori e bibite.
Cannella: si ottiene dalla corteccia essicata di un albero tropicale (Asia-Brasile); ha un sapore dolce e acre.
In cucina si utilizza sia in stecche sia macinata per la preparazione di dolci, conserve, composte di frutta, liquori e farciture della carne; se usata in stecche va eliminata prima di ser5vire la preparazione.
Cumino: pianta biennale con foglie frastagliate dell'Europa centro-settentrionale.
In cucina si utilizzano i semi per aromatizzare verdure, patate, formaggi e pane.
Noce Moscata: e' il nocciolo del frutto di una pianta tropicale;
in cucina si utilizza grattugiata su arrosti, ragu', minestre, verdeure, zuppe, pure', salse.
Ginepro: e' un arbusto a cespuglio che ogni 2 anni, in piena maturazione, produce bacche nero-blu che vengono essicate.
In cucina le bacche si impiegano per la preparazione di carni, selvaggina, pesce.
curiosita': il ginepro viene utilizzato nella praparazione del gin.
Chiodo di garofano: e' una gemma floreale dall'aroma intenso dovuto dalla presenza dell'eugenolo.
In cucina viene utilizzata soprattutto per insaporire lessi, stufati. brasati, selvaggina e bevande.
Senape: si conoscono due varieta': bianca e nera, quest'ultima trova impiego soprattutto in campo farmaceutico.
La senape si puo' comprare in semi o macinata, oppure come salsa gia pronta.
In cucina viene usata per condire tartine, carni, insalate, per ravvivare il sapore di verdure tipo cavolfiore, cavolini di Bruxelles, carote e patate.
Pepe: nero, è il frutto di una pianta tropicale, ha sapore pungente e penetrante
bianco, è il frutto privato della buccia esterna, ha un sapore piu' delicato
verde, è il frutto acerbo, ha sapore piu' delicato e venduto anche in salamoia
rosa, è una bacca di specie diversa da quella del pepe, ha sapore delicato ma piccante.
In cucina e' indicato nella preparazione di quasi tutti i piatti, anche perche' stimola le papille gustative, quindi migliora la digestione.